螺旋鋼管的直徑可分為外徑、內徑和公稱直徑。螺旋鋼管的外徑用字母D表示，然后附加外徑尺寸和壁厚。例如，外徑為426的螺旋鋼管壁厚為5mm，用D426*5表示，在設計圖紙中一般采用公稱直徑表示，公稱直徑是方便設計、制造和維護的人工標準。比如DN400螺旋鋼管就表示公稱通徑為400的螺旋鋼管，其外徑為426或406.

DN400螺旋鋼管可以在管道內部形成與管的軸向垂直的二次流動。這種二次流動與軸向主流復合成螺旋式的前進運動這樣對于流體的層流傳質，它不僅僅依靠流體的徑向擴散，還有徑向二次流的作用，相當于將邊界層進行了破壞，更新傳質表面．增強了流體在層流運動時的混合，傳質效果．螺旋管也會改進管型，即殼層流動的流型．管外液體的徑向混合，殼程的溝流和死區，同時由于接近錯流。纖維的傳質表面不斷更新，殼程的傳質系數會進一步增大，螺旋管的通用優越性就在于此。但是它在許多的實際應用方面還有其他的特殊作用，螺旋縫焊接鋼管焊接時。